Para quem não sabe, a venda direta a partir do aplicativo, sem que o usuário precise acessar a iTunes App Store, foi uma das novidades da versão 3.0 do iPhone OS (sistema operacional do iPhone e do iPod touch), lançada em junho. Esse recurso permite, por exemplo, que o usuário de um joguinho adquira complementos como níveis, personagens, acessórios e vestimentas, tal qual ocorre nos atuais consoles de videogame.

Até ontem, essa comodidade estava restrita aos programas pagos, mas, a partir de agora, os aplicativos gratuitos também poderão fazer uso do procedimento.

A novidade tem vários aspectos positivos e alguns poucos negativos. Há também algumas questões nebulosas, principalmente no que tange ao ranking de produtos na loja da Apple.

Marco Arment, criador do Instapaper e principal desenvolvedor do Tumblr, faz em seu blog uma competente análise da notícia. Para quem sabe inglês e tem interesse no assunto, recomendo sem restrições a leitura do original.

Eu, consciente de minha insignificância para comentar o assunto com a mesma propriedade de alguém do porte de Arment, vou me limitar a citar os principais pontos levantados por ele:

• A medida praticamente extinguirá a necessidade de criar duas versões (uma gratuita e uma paga) para cada aplicativo. Afinal, basta lançar uma só versão (que Arment apelida de “gratuita+”) com recursos básicos ou patrocinada por anúncios e, mediante pagamento, liberar toda a funcionalidade ou eliminar a propaganda. Arment lembra, porém, que isso não é viável para programas já existentes, pois requeriria que os atuais usuários adquirissem novamente o produto.

• Versões demo com limite de tempo continuam proibidas pela Apple, mesmo sob o novo sistema.

• Criam-se dúvidas quanto à classificação desses aplicativos nos rankings de downloads da loja do iTunes. Afinal, programas do tipo “gratuito+” devem concorrer na categoria ‘Pagos’ ou na ‘Gratuitos’? Arment entende que a inclusão em qualquer dessas categorias será injusta para aplicativos 100% pagos ou 100% gratuitos.

• Um ponto muito bem lembrado é que esse novo modelo acabará com um grande inconveniente do sistema atual: o não-aproveitamento dos dados do usuário. Hoje, quem baixa a versão gratuita, digamos, de um bloco de notas e depois adquire a paga do mesmo programa deve reinserir na versão comprada todas as notas que havia incluído na gratuita. Isso se deve ao fato de que, para o iPhone/iPod touch, trata-se de dois programas diferentes, cada um com seu próprio arquivo de preferências. Já pelo novo modelo, em que existe apenas um aplicativo, todos os dados inseridos durante o período gratuito são preservados após a aquisição de recursos e conteúdos adicionais.

• A conclusão de Arment é de que essa mudança é positiva tanto para os desenvolvedores quanto para os usuários.

Diante desse otimimismo, do qual compartilho, minha única ressalva é quanto à possibilidade, aventada no Twitter pela empresa Bjango, de que haja um afluxo de avaliações negativas na App Store, emitidas por usuários que se sentirão ludibriados por baixar uma versão gratuita e descobrir que os recursos mais interessantes são liberados somente sob pagamento. Não duvido que isso aconteça, mas não há como antever as implicações de tal fenômeno. Afinal, isso já aconteceu uma vez, sem grandes conseqüências. Foi quando o iPhone OS passou a mostrar a tela de avaliação sempre que o usuário deletava um aplicativo. Convenhamos: na grande maioria das vezes, a pessoa joga fora um programa porque não gostou ou não precisa dele; se o sistema pede uma avaliação justamente nesse momento, é natural que as notas não sejam das mais altas. Se essa distorção nas avaliações, que vem ocorrendo em grande escala há quase um ano, não influenciou significativamente a decisão de compra dos usuários, talvez a potencial tendência de diminuição das notas devido ao novo sistema não o faça também.

Bom, é isso. Como se viu, este post acabou ficando muito maior do que o artigo que me propus a comentar. Se você tivesse ido ao original, já teria terminado há muito tempo. Que isto lhe sirva de incentivo para deixar a preguiça de lado e aprender inglês de uma vez por todas.

A justificativa da Schiau Studios até faz sentido. De acordo com eles, sempre que os usuários reclamam do preço, os desenvolvedores seguem todos o mesmo caminho: reduzem o valor. Por isso, a empresa decidiu fazer justamente o contrário, a fim de atrair a atenção.

E conseguiu: o anúncio saiu num fórum do Touch Arcade e, de lá, foi parar em vários blogs e sites de notícias. Virou assunto do momento na comunidade.

Se o joguinho é bom ou não, só experimentando. Mas que a iniciativa inusitada deu certo, disso não há nenhuma dúvida.

Confesso que não me entuasiasmei muito com o jogo na época de seu lançamento, mais por causa do oba-oba todo que se criou em torno dele. Mas um dia o programa entrou em oferta por US$ 0,99 e resolvi arriscar. E não é que valeu a pena? Na verdade, teria valido a pena até pelo preço normal (US$ 4,99). Ou mesmo o dobro!

Os gráficos e o áudio são excelentes, a interface é muito bem elaborada e os diversos níveis e modos de jogo são garantia de horas e horas do mais divertido entretenimento. Impossível não viciar. Enfim: não posso deixar de recomendá-lo a todos que apreciam um produto de primeira linha.

Para encerrar, dois momentos curiosos que Peggle me proporcionou. Um em que me dei mal:

Faltou muito pouco para conquistar um difícil troféu.

E um em que me dei bem. Bem demais, até.

Nesta série de tutoriais, abordo agora o nível 11 da Prisão 2, mais um exemplo, entre tantos neste jogo, em que a solução, embora simples, pode levar um bom tempo para ser encontrada.

Desta vez não vou mostrar todas as imagens passo a passo; afinal, se você chegou até este nível, não precisa mais de diquinhas elementares. Então, sem mais delongas, aqui vai: o segredo para completar o desafio está na foto abaixo.

De nada.

Mas, da mesma forma que no post sobre o Prison Breaker, vou deixar a resenha do jogo para mais tarde e fazer um serviço de utilidade pública, desta vez dando a solução do nível 13 do Edge; não a solução completa, mas o segredo de como chegar aos quatro prismas isolados sobre os quais o robô salta na parte final.

Para não estragar a surpresa, vou passar a dica em doses graduais: as primeiras são vagas; as últimas, explícitas.

Dica bem vaga. Assim como muita gente (e possivelmente você), gastei um bom tempo achando que o truque era pular do robô num exato momento ou de determinada parte de seu corpo, a fim de atingir a plataforma flutuante. Pois bem: não é desse jeito.

Dica menos vaga. Agora que você já sabe que não vai ser pulando do robô que se chega lá, procure outras formas de atingir aquele local. Que tal olhar mais atentamente o mapa em busca de algo que chame a atenção?

Dica não tão sutil. Há um lugar específico em que você pula em direção ao vazio mas não morre porque cai em um degrau visível apenas no mapa. Esse degrau, você verá, é uma plataforma móvel que o levará até os prismas isolados.

Dica quase explícita. O degrau secreto fica na parede aonde o cubo é levado após acionar o único botão (switch) deste nível.

Dica explícita, com direito a foto e tudo. Dê uma olhada na foto abaixo. O caminho para se chegar aos quatro prismas fica mais ou menos por aqui.

Dica escandalosamente, vergonhosamente, inadmissivelmente explícita. Bom, se você ainda não conseguiu resolver sozinho, então não há outro jeito senão mostrar o ponto exato do mapa onde se encontra o tal degrau secreto. Só não vou mostrar como chegar a ele, porque aí já é demais :)

É isso. Agora, os créditos a quem de direito. Confesso que não descobri a solução sozinho. Depois de perder um tempão achando que o truque era pular do robô, resolvi me conformar e ir ao Google procurar a solução. No fim, o robô não tinha nada a ver com a história e, se eu soubesse disso, teria tentado resolver sozinho. Mas paciência. Seja como for, a solução foi encontrada neste endereço: http://forums.toucharcade.com/showthread.php?t=3414&page=3. O autor da resposta é o usuário CrocStock. Então, aqui vai meu agradecimento ao fórum do TouchArcade e ao usuário CrocStock em particular. Thank you, guys!

Por enquanto, fica aqui a solução de um nível bem complicado do Prison Breaker: o 14º da Prisão 1. Durante as várias horas que gastei nesse nível, por diversas vezes desejei que houvesse a solução pronta em algum lugar da Internet, caso eu ficasse empacado a ponto de não conseguir sucesso de jeito nenhum. Bom, felizmente acabei achando a saída. Agora, para ajudar aqueles que, da mesma maneira, venham a ficar encalhados nesse ponto do jogo, exponho aqui as instruções para suplantar esse desafio.

Outro motivo por que considero útil este tutorial é que este é o penúltimo nível da Prisão 1, e o último se encerra com um surpreendente evento (do qual não darei detalhes, mas adianto que trará novos elementos a este fascinante jogo). Como um nível só é desbloqueado quando se completa o anterior, aqui está uma ajuda para garantir que os jogadores não sejam privados das interessantes surpresas que vêm pela frente.

Antes de começar, aqui vai uma pequena dica para quem ainda quer tentar resolver sozinho: não elimine todos os blocos da área destacada em laranja na foto abaixo. É necessário que haja pelo menos um deles para interligar os blocos destacados em verde.

Pronto. Essa foi a dica curtinha.

Já para quem quer/precisa/anseia por/sonha com/mataria por um passo-a-passo detalhado, aqui está a solução completinha:

Como se verá, minha estratégia, basicamente, é utilizar apenas canhões e Teslas, com uma única torre Goo para resolver problemas pontuais. Outro fator primordial é construir o labirinto com corredores diagonais (a descoberta desse recurso foi o que finalmente me fez alcançar os níveis mais altos).

É bom ressaltar que, para obter sucesso neste desafio, cada crédito ($) é importantíssimo. Assim, deve-se evitar ao máximo gastar créditos com armas cuja potência é muito superior ou inferior ao exigido pela situação.

A foto a seguir, do último nível, mostra o resultado da combinação dos itens mencionados acima.

Finzinho de jogo. Com exceção de uma torre Goo, foram usados somente canhões e Teslas.

Minha sugestão é a de que você dê uma olhada na imagem, capte a essência da coisa e pare de ler este tutorial. Com algumas experimentações e um pouco de paciência, em pouco tempo você completará o jogo usando sua própria estratégia, o que tornará a tarefa ainda mais gratificante.

Caso você prefira uma explicação mais detalhada, as imagens abaixo mostram, nível a nível, como fazer para se chegar ao resultado da foto acima. Fique à vontade de utilizar este passo-a-passo apenas como referência para suas próprias experimentações. Até porque, se for para seguir mecanicamente o que está aqui, onde estará a diversão? :)

Durante 5 níveis, estes canhõezinhos darão conta do recado.

Níveis 6 a 9: mais alguns canhõezinhos, para segurar os grandalhões.

Níveis 10 a 14: os 70 créditos da Tesla chegam em cima da hora para aniquilar os helicópteros.

Nível 15: novas torres evitam que as motos escapem.

Nível 16: muito cuidado! É necessário ficar de olho na contagem de créditos. Assim que ultrapassar 70, insira imediatamente a segunda Tesla, senão alguns grandalhões irão escapar.

Nível 23. Este é o momento certo de reforçar a defesa, com novos canhões, inclusão da terceira Tesla e fortalecimento da primeira.

Nível 25. Hora de incrementar a segunda Tesla.

Nível 32. Para barrar a onda de helicópteros, fortifique a segunda e a terceira Teslas.

Nível 35. Com o fortalecimento da primeira Tesla, esta estrutura garantirá a defesa durante os próximos quatro níveis.

Nível 40. Para impedir a passagem do robô, é necessária uma troca temporária: as torres Goo, em potência máxima, substituem dois canhões. Importante: não se esqueça de incluir dois canhões após a terceira Tesla; sem eles, o robô vai embora.

Nível 41. Desfaça a troca, trazendo de volta os canhões. Aproveite para ampliar o corredor e incluir a quarta Tesla.

Nível 43, início. Este nível é bem complicado, pois não há como segurar todos os soldadinhos. Considere-se um felizardo se passar apenas um; o normal é que escapem dois ou três. Aqui, o truque é fortalecer a quarta Tesla e ir adicionando canhões em tempo real, isto é, no exato momento em que o contador de créditos chegar a cinco. Não se envergonhe de usar o botão de pausa para incluir as torres com precisão. Veja, na foto seguinte, como fica a estrutura final.

Nível 43, fim. Esta foto mostra como terminou o nível 43, após a tensa colocação de torres à medida que os créditos permitiam a compra. Mesmo assim, ainda passaram três soldadinhos.

Nível 50. Aqui vamos chegando à metade do jogo. Acredito que, pelas dicas anteriores, você já deva ter assimilado a técnica. Por esse motivo, as próximas imagens terão poucas explicações. Elas servem mais como referência de pontos-chave do jogo, em que é necessário fortificar a estrutura em razão da chegada de uma forte horda de inimigos.

Nível 54.

Nível 57.

Nível 58. Esta solitária torre Goo (em máxima potência) vai quebrar muitos galhos.

Nível 61.

Nível 100. Aqui, a estrutura final. Os canhões foram sendo substituídos por Teslas à medida que havia créditos para tanto.

Para finalizar, segue abaixo a relação de níveis em que as hordas são praticamente implacáveis. Nestes momentos, espere que pelo menos um inimigo atravesse a defesa:

43 / 58 / 63 / 64 / 68 / 77 / 79 / 80 / 85 / 89 / 90 / 97 / 99 / 100