Mas esqueci de citar uma: a hiper-ultra-super-mega-instantânea.

Antes de falarmos dela, assista primeiro ao curto vídeo de demonstração abaixo. Depois a gente continua a conversa.

Rapidão, né?

O nome (pouco original) do programa, como você viu no vídeo, é Notifications. Ele é menos conhecido mas bem semelhante ao popular aplicativo Boxcar. Em termos de recursos, ambos se equivalem, oferecendo alertas para Twitter (contas e buscas), e-mail, Facebook e RSS. Como serviço exclusivo, o Boxcar notifica avisos do Growl (só para Mac); já o Notifications traz como diferencial a possibilidade de o usuário enviar mensagens para si próprio, com horário programado:

As diferenças entre os dois programas se resumem a

• Preço. O Notifications pode custar mais barato ou mais caro que o Boxcar, dependendo do que você necessita. Uma conta do Notifications permite usar todos os serviços simultaneamente e custa US$ 2,99, com direito a 20 mil notificações (e US$ 0,99 por 10 mil notificações após expirar o lote inicial de 20 mil). O Boxcar cobra US$ 0,99 por serviço (US$ 1,99 por buscas no Twitter), mas o número de alertas é infinito. Os dois programas também são bem diferentes nas ofertas gratuitas: o Boxcar fornece um dos serviços inteiramente grátis; o Notifications oferece 100 créditos para serem gastos em todos os tipos de conta. Em resumo: se você pretende receber apenas um tipo de notificação, o Boxcar é a escolha lógica, por oferecer gratuitamente um serviço à sua escolha; mas, se você quer obter alertas provindos de mais de uma fonte, o jeito é pegar uma calculadora e analisar cuidadosamente os preços e condições.
• Velocidade. Como ficou evidente no vídeo, o Notifications é muito rápido. Absurdamente rápido, eu diria. Suas notificações chegam antes das geradas pelo Boxcar em 99% das vezes (no 1% restante eles empatam). Mas aqui cabe uma ressalva: o Boxcar, embora mais lento, é só alguns segundos mais lento. Por esse motivo, a diferença gritante do desempenho do Notifications não se traduz numa vantagem tão importante na prática.
• Interface. Infelizmente, é aqui que o Notifications arruína tudo que tem de bom. A interface do concorrente Boxcar é amigável e elegante. A do Notifications é bugada, confusa e mal documentada. Na verdade, nem há uma interface nativa: quase todos os ajustes são feitos via Web; o que o aplicativo faz é mostrar a página em que se efetuam as alterações. No fundo, ele é um Aplicativo de Web.

Somando prós e contras, o Notifications até que é um bom programa. Não fosse a interface bisonha, eu o recomendaria sem pestanejar. Ainda assim, acho que vale a pena experimentá-lo, mesmo que seja só para gastar os 100 créditos gratuitos impressionando os amigos :-)

Afinal, existe um critério? Há algo que se possa fazer para torná-las todas instantâneas?

A resposta para ambas as perguntas, acredite, é “Sim”.

Diferentemente do iPhone, que usa rede celular e/ou WiFi para consultar o servidor push, o iPod só pode contar com a conexão sem fio. O problema é que tanto o recurso de WiFi quanto o de notificações push consomem muita bateria. Por esse motivo, a fim de amenizar o problema, a Apple optou por implementar diferentes intervalos de consulta, determinados por dois fatores: a fonte de alimentação e o estado (ligado/repouso/desligado) do aparelho.

Vamos às regrinhas...

• Se o equipamento estiver desligado, nunca recebe notificações.*
• Se estiver ligado, as notificações são sempre instantâneas.
• Se estiver em repouso, o intervalo dependerá da fonte de energia:
  • Se estiver recarregando, as notificações são sempre instantâneas.
  • Se estiver funcionando somente na bateria, as notificações são checadas de 15 em 15 minutos.

Então agora você já sabe: para receber as notificações instantaneamente, é só manter o aparelho ligado ou em recarga.

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* Sim, eu sei que parece óbvio. E é. Mas coloquei isto aqui para lembrar que desligado não é o mesmo que em repouso. Para repousar o aparelho, basta pressionar levemente o botão liga/desliga. Já para desligá-lo, deve-se manter pressionado o botão liga/desliga até aparecer uma tela com o controle deslizante “desligar” (ou “slide to power off”, no sistema em inglês). Se você não conhecia esse método, parabéns: acabou de conhecer também um eficientíssimo modo de economizar bateria. ↩

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Quando escrevi o artigo, considerei apenas o cenário mais comum: o acesso à Internet na própria residência. Mas esqueci que se pode usar o iPod touch (ou iPhone) em outros lugares, como LAN houses, cybercafés, casa de amigos, local de trabalho, etc. Nessas ocasiões, é provável que você tenha de inserir manualmente o DNS para receber notificações push.

Mas o que fazer se, num desses locais, as pessoas não puderem ou não quiserem lhe informar o DNS?

Chorar? Chamar para a briga? Ficar de mal?

Não, nada disso.

Nesses casos, basta você inserir o mesmo DNS que você usa para se conectar em casa. Isso funciona mesmo que a espelunca esteja usando um provedor de Internet diferente do seu.

Ainda assim, recomendo que você use o endereço do OpenDNS, que nunca dá chabu. E, para que você tenha sempre o número deles à mão, sugiro que o armazene num local que estará em seu iPod ou iPhone em qualquer hora e lugar: a agenda de endereços.

Inclua os endereços do OpenDNS em sua agenda e nunca mais se preocupe.

Para obter o vCard, basta clicar na foto. Mas só vale se você estiver em um computador de mesa ou notebook; o Safari do iPod/iPhone, infelizmente, não permite baixar este tipo de arquivo.

Atualização:

Uma boa alternativa ao OpenDNS é o DNS público do Google, lançado em dezembro de 2009. Os endereços são facílimos de lembrar: 8.8.8.8 e 8.8.4.4. Como o iPhone/iPod só pede um número, basta decorar o primeiro. Não precisa nem guardar no livro de endereços!

E isso me tirava do sério.

Ontem decidi encarar o problema de frente e pôr um fim à palhaçada.

O primeiro teste foi conectar meu iPod à Internet por meio de meu iMac*, em vez de usar o roteador sem fio. Para minha surpresa, o recurso funcionou de bate-pronto. As fotos abaixo mostram alguns exemplos:

Como se vê, ficou uma belezinha. No entanto, ao voltar a usar o roteador sem fio (que é a forma como conecto o iPod em 99,99% das vezes), não obtive sucesso.

Vou poupá-los de descrever as horas que gastei ontem e hoje entre pesquisas na Web e reconfigurações do roteador. Mas vale destacar que a versão original deste post apenas informaria meu fracasso e mencionaria sugestões de procedimentos que resolveram o caso para alguns usuários. Porém, quando eu estava selecionando os links que iriam entrar neste artigo, em um deles deparei com um detalhe ao qual eu não tinha me atentado na primeira leitura. E foi justamente esse detalhe que esclareceu o mistério:

Tudo se resume ao DNS.

Vários blogs, sites e fóruns sugeriam a alteração do DNS do roteador. A sugestão mais freqüente era usar os números do OpenDNS. Testei em vão todas as mudanças recomendadas; meu iPod insistia em ignorar as notificações.

Bom, isso foi ontem.

Hoje, ao reler uma dessas fontes, tive um estalo ao ver algo sobre “configurar o DNS no iPhone”. Pensei: “Que diabos este cara quer dizer com ‘DNS no iPhone’? Desde quando isso pode ser alterado?”

A resposta? Desde sempre:

É possível editar manualmente a configuração da rede selecionada. Droga! Eu sempre esqueço essas setas!

Pois é. Como o iPod/iPhone se conecta de forma automática e transparente às redes conhecidas, eu havia esquecido que toda conexão pode ser configurada manualmente. Durante minhas tentativas de ontem e hoje, em nenhum momento me ocorreu de pressionar a seta ao lado do nome de minha rede.

Esta é a tela de configuração manual. Observe que o número do DNS é o mesmo número do roteador sem fio. Isso, como veremos, é a causa do problema.

Redescoberta essa janela de configuração, foi só alterar o campo do servidor de DNS, que imediatamente todas as notificações paradas na fila começaram a surgir.

Aqui, o campo foi alterado para o número de DNS de meu provedor de acesso.

Depois disso, fiz mais alguns testes para confirmar umas dúvidas e cheguei a uma conclusão que pode ser resumida em duas regras simples:

• O campo DNS do iPod/iPhone não pode usar o número de IP do roteador
• Esse campo tem de ter um endereço externo (ou seja, não pode ser do tipo “192.168...” nem “10.0...”)
  

Portanto, você pode inserir nesse campo o número de DNS de seu provedor de acesso. Ou então um dos endereços do OpenDNS: 208.67.222.222 ou 208.67.220.220. Meus testes confirmaram que o número usado no iPod/iPhone não precisa ser igual ao que está sendo usado no roteador. Assim, caso queira, você pode deixar seu roteador com o DNS do provedor de acesso e o iPod/iPhone com o DNS do OpenDNS. Ou vice-versa; tanto faz.

Pronto. Só isso. Espero que essa sugestão solucione seu caso da mesma forma que resolveu o meu.

Caso você não tenha nenhum aplicativo para fazer os testes (ou queira conhecer outros com a função push), recomendo que visite a seção Apps That Push You, do site AppAdvice, que possui uma extensa lista de programas que utilizam notificações para as mais diversas finalidades.

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* As instruções para utilizar o iMac como roteador sem fio estão em meu artigo “WiFi sem roteador no Mac”. ↩

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